Sé que no soy la única que, después de más de un año de pandemia, está mirando su cocina y pensando que el espacio necesita un poco de cariño y quizás una renovación.
Aunque mi situación es diferente a la de la mayoría de la gente -he empezado un pequeño negocio de repostería, así que el desgaste de mis encimeras, armarios pintados y suelo de baldosas ha sido enorme-, creo que el apetito actual por mejorar el aspecto y la función de esta habitación tan utilizada es compartido por muchos.
Por desgracia, reforma de cocinas significa dos cosas: Hay que estar preparado para gastar mucho dinero, y hay que tener paciencia; las listas de espera para la disponibilidad de los contratistas y el acceso a las materias primas y los electrodomésticos son más largas que nunca.
En cuanto al primer punto que asusta -el presupuesto-, Eric Shipe, propietario de Bath Plus Kitchen, una empresa de remodelación de cocinas y baños con sede en Alexandria (Virginia), dice que hay que prepararse para un golpe de efecto, principalmente por el elevado coste actual de la madera y los materiales de construcción.
Claire Staszak, diseñadora principal y propietaria de Centered by Design, una empresa de diseño con sede en Chicago especializada en el diseño de cocinas, afirma que, dependiendo de dónde se viva y del tamaño de la cocina, «la renovación media con electrodomésticos de gama alta y armarios semipersonalizados» comienza en 100.000 dólares.
De ese presupuesto, tanto Shipe como Staszak afirman que la mayor parte -un 40%- se destinará a los armarios, siendo los electrodomésticos la segunda partida más importante.
Encimeras: A ambos les gusta la cuarcita, porque es una piedra natural con el aspecto del mármol de alta gama, pero tiene la durabilidad y la resistencia al calor y las manchas del granito. Shipe también dice que hay que considerar el cuarzo o el Dekton por su practicidad; ambos se fabrican, en lugar de ser naturales, y requieren pocos cuidados.
Si acaba eligiendo una piedra natural, dice Staszak, asegúrese de ver una losa completa, no sólo una pequeña muestra, porque la escala del patrón o el veteado puede variar.
Suelos: Ambos expertos afirman que el roble blanco de plancha ancha es la opción del día. Staszak dice que acepta bien una variedad de tintes. Pero Shipe advierte que, debido a su gran demanda, los precios han subido. Sugiere que se consideren los tablones de vinilo de lujo, porque son impermeables y cuestan la mitad.
Electrodomésticos: A Shipe le gustan los modelos blancos mate de la marca Café de GE, pero también utiliza marcas de lujo, como Sub-Zero, Wolf y Viking. Staszak se inclina por Thermador, Monogram de GE y Sub-Zero. Para los modelos de menor precio, recomienda Samsung para la refrigeración y Bosch para los lavavajillas, así como la línea Café.
Dado que los electrodomésticos desempeñan un papel tan importante en el proceso de diseño, Staszak intenta que los clientes se comprometan con los modelos antes de empezar a diseñar la reforma de cocinas.
La elección final del cliente es la que se ajusta a sus necesidades de cocina, espacio e instalación. Sea cual sea su elección, dice Staszak, asegúrese de que su ebanista tiene todas las opciones de electrodomésticos y las medidas antes de la producción de los armarios.
Gabinetes: Shipe dice que hay que considerar los armarios laminados más asequibles, sobre todo teniendo en cuenta los largos plazos de entrega de los armarios pintados y teñidos. «La tecnología de los armarios laminados ha avanzado mucho», señala, «y muchos incluyen características como anti-huellas y antimicrobianas».
Shipe también recomienda los armarios sin marco, que pueden proporcionar entre un 5 y un 10 por ciento más de espacio de almacenamiento. Y dice que hay que pensárselo dos veces antes de instalar las modernas estanterías flotantes. «Son un compromiso. Sus retos son el polvo y la organización», dice.
«Recomendamos no meter demasiadas cosas en las estanterías flotantes. Si las usas para objetos de uso cotidiano, como platos, cuencos o tazas, pueden acabar pareciendo demasiado desordenadas.»
No es de extrañar que tanto Shipe como Staszak insistan en la importancia de trabajar con un diseñador de cocinas o un arquitecto cualificado para diseñar los armarios, ya que una gran parte del presupuesto se destina a su fabricación.
Staszak ve muchos diseños de armarios incómodos que no parecen bien planificados, útiles o bonitos. «Un buen diseño de armarios se reduce a pequeños detalles de un cuarto de pulgada», dice.
Disposición: Un diseñador experto le ayudará a pensar en cómo el espacio se ajusta a sus necesidades. Tomemos, por ejemplo, el caso del diseño de una isla. Antes de empezar, Shipe preguntaba a sus clientes si, a la hora de recibir, querían una isla grande y abierta en la que todo el mundo pudiera sentarse y formar parte de la acción, o una isla que ocultara el desorden de la cocina pero que proporcionara un gran almacenamiento.
En función de la respuesta, ofrece un diseño en el que la parte superior de la isla es de un solo nivel, de modo que la cocina es abierta y acogedora, o tiene una barra elevada y una zona de almacenamiento alta para ocultar el desorden de la cocina. Un diseñador debe escuchar tus necesidades y ser capaz de trasladarlas al diseño.
Tendencias: Por último, tanto Shipe como Staszak son cautelosos con las tendencias de la cocina. Aunque son conscientes de que Pinterest e Instagram son grandes recursos para recoger ideas, elegir un diseño atemporal, especialmente cuando se hace una inversión tan grande, es más prudente.
Staszak dice que si quieres una nota de tendencia en la reforma de cocinas, céntrate en la iluminación y los herrajes; son los más fáciles de cambiar y experimentar. Y haga lo que haga, dice Staszak, reúna muestras de todos los materiales, mírelos juntos antes de hacer el pedido y elija el color de la pintura en último lugar.